Courteney Bass Cox Arquette est née le 15 Juin 1964 à Birmingham, en Alabama, USA.
 Courteney est le quatrième enfant de Richard (né en 1930) et Courteney (*1934) Cox. Elle a un frère, Richard, deux soeurs (l'une d'elles s'appelle Dottie Pickett) et neuf demi-frères et soeurs. Les parents de Courteney ont divorcé lorsqu'elle avait dix ans. Elle est restée avec sa mère qui s'est remarriée à l'homme d'affaires Hunter Copeland (*1918) en 1976. Son père, un entrepreneur, a déménagé en Floride où il s'est remarrié en 1975.
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Après son baccalauréat obtenu au lycée Mountain Brook de Birmingham (1982), elle commença à étudier l'architecture et la décoration d'intérieur au Mount Vernon College de Washington. Durant les vacances d'été elle se rendit à New York où elle fut engagée par l'agence de mannequins Ford. Après quelques photos pour des revues telles que Teen Beat, Young Miss et pour des couvertures de romans à l'eau de rose, elle commença à travailler dans des publicités télévisées pour Maybelline, Noxzema et la Compagnie du Téléphone de New York, parmi d'autres annonceurs.
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 Courteney fit ses débuts d'actrice en 1984 dans un soap d'après-midi "As the World Turns", puis la même année, elle fut engagée par Brian de Palma pour la vidéo de Bruce Springsteen "Dancing in the Dark". Après la vidéo - qui lui ouvrit probablement quelques portes plus tard dans sa carrière d'actrice - Courteney présenta une émission de musique qui s'appelait "This Week's Music". Elle a également travaillé en 1984 à F.B.I. (Frontier Booking International), une agence de location de concerts New-Yorkaise dirigée par Ian Copeland (frère de Stewart, le batteur du groupe Police et cousin de Courteney Cox).
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 Son premier grand rôle d'actrice fut d'incarner en 1987 la petite amie brillante et pleine d'entrain de Michael J. Fox dans "Family Ties" (Sacrée Génération).
A la suite de la série, elle tourna plusieurs films qui furent des échecs commerciaux. Courteney connut son premier succès au grand écran avec "Ace Ventura: Pet Detective" (Ace Ventura : Détective Chiens et Chats) où elle joue en compagnie de Jim Carrey.
Sur scène, elle a joué notamment dans "King of Hearts" au Tiffany Theatre de Los Angeles, dont elle a partagé la vedette avec Michael Spound (1989).
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 Elle est parvenue au rang de vraie star en 1994 avec ce "carton" qu'est la série télé "Friends" dans laquelle elle joue "Monica Geller". Les producteurs de la série l'avaient prévue tout d'abord dans le rôle de Rachel mais Courteney les a convaincus de lui donner le rôle de Monica.
En 1995 Courteney co-présenta les "MTV Movie Awards".
Plus récemment, elle a tourné dans les films "Scream" (1996) et "Commandments" (sortie prévue en mai 97). Son actualité au cinéma est la suite de Scream ("Scream 2"). Le film est sorti le 12 décembre 1997 et a rapporté 40 millions de dollars dès le premier week-end.
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